Uskoro će biti dvije godine od početka rata u Ukrajini, koji se pretvara u iscrpljujući sukob u kojem se obje strane suočavaju s ogromnim gubicima. Na bojištu je trenutačno manje sukoba, zemljište je teško prohodno i ne može se koristiti teška tehnika pa je i tempo napada i borbenih djelovanja smanjen. Ruske snage pokušavaju i dalje voditi ofenzivna djelovanja na velikoj većini bojišta na jugu, a Ukrajinci su učvrstili obrambene rovove, odmaraju snage i spremaju ih za vrijeme kada vjeruju da će moći napraviti dublji prodor. Vojni analitičari predviđaju da će rat u Ukrajini potrajati duže nego što bi to htjeli Ukrajinci i njihovi zapadni saveznici. Rusija ima dosta potencijala i resursa za nastavak rata, a kod i jedne i druge strane osjeća se ratni zamor. Svjestan je toga i legendarni zapovjednik Azova Denis Prokopenko, koji je nakon pada Mariupolja prošao pakao ruskih logora.
Nakon što je pao Mariupulj, Prokopenko je s ostalim preživjelim borcima Azova zarobljen.
U ruskom je zarobljeništvu bio četiri mjeseca, a onda je, zajedno sa 215 ukrajinskih boraca, razmijenjen za Viktora Medvedčuka, ukrajinskog političara i intimusa Vladimira Putina.
Prokopenko je uputio apel Ukrajincima u kojem kaže kako će ovaj rat dugo trajati. Možda godinama.
„Nakon gotovo dvije godine od početka pune ruske invazije, Ukrajinci sve češće postavljaju pitanje: "Koliko dugo će ovaj rat trajati?". Nesigurnost i vjerojatne dugotrajne borbe izazivaju pritisak na civilno stanovništvo, a ponekad čak i na motivirane vojnike.
Odgovor je jednostavan: Rusija nikada neće napustiti svoje geopolitičke ciljeve i neće dopustiti Ukrajini da ode iz njezine sfere utjecaja. Rat će trajati sve dok budemo u mogućnosti pružiti otpor. Bilo kakva "primirja" ili "dogovori" bit će samo novi predah za neprijatelja kako bi obnovio resurse za daljnji napad. Stoga naša sposobnost da u kritičnim trenucima mobiliziramo sve potrebne resurse i radimo na granici nadljudskih sposobnosti - ne smije postupno prerasti u ravnodušnost i nedostatak inicijative, kaže Prokopenko.
Zapovjednik Azova, koji je danas 12. brigada specijalnih snaga Nacionalne garde Ukrajine, primjećuje kako nažalost, mnogi ljudi u Ukrajini i inozemstvu i dalje odbijaju prihvatiti nemilosrdnu stvarnost onakvu kakva ona jest.
„Neki ljudi pokušavaju uvjeriti sebe da će sve na kraju završiti samo od sebe. Drugi pak tvrde da mir u Ukrajini može doći tek nakon desetljeća ratovanja, navodi Prokopenko te podsjeća kako su ruski informacijsko - psihološki napadi usmjereni na demoralizaciju ukrajinskog društva. Moskva stalno tvrdi kako Ukrajina neće izdržati ratni maraton, da će kijevska vojska i volonteri klonuti iscrpljeni i slomljeni.
Prokopenko ističe kako je Azov već deset godina u ratu.
„Za nas je sve počelo puno prije 24. veljače 2022. godine. Tijekom tog vremena naučili smo ignorirati umor i ne pasti u očaj. Shvatili smo da možda ne samo naša mladost, već i cijeli naš život će proći na bojištima u borbi za neovisnost Ukrajine. Shvatili smo da nemamo drugog puta osim onog koji smo svjesno odabrali, veli.
„Najbolji lijek protiv očaja, panike ili apatije izazvane razmišljanjima o vremenskim okvirima ovog rata su aktivno sudjelovanje u povijesnim procesima koji se događaju upravo ovdje i sada. Ne znamo točan dan, mjesec ili godinu kada ćemo pobijediti i moći se vratiti svojim obiteljima. Ali uvjereni smo da bez obzira na to koliko dugo rat trajao, uz nas su pouzdani suborci, u našim srcima ljubav prema Domovini, a u rukama oružje. I sve to neće dopustiti da se povučemo: ni danas, ni za godinu dana ili deset godina, naveo je.
Pozvao je sve one koji još nisu uključeni u obranu Ukrajine da naprave izbor: uzeti oružje u ruke i pridružiti se vojsci ili postati pouzdana podrška vojsci koja radi na podršci obrambene sposobnosti zemlje.
„Ovaj rat će trajati dugo. Može trajati godinama. Ovisi o nama što radimo svaki dan kako bismo približili našu pobjedu, zaključio je Prokopenko.
Kijev se trenutno žestoko bori da ruske snage ne zauzmu Avdiivku u Doneckoj oblasti, ali Rusi se gotovo svakim danom sve više približavaju gradu.
Njemački Bild izvjestio je kako Rusija planira "okupirati ukrajinski teritorij izvan četiri (nezakonito) pripojene ukrajinske oblasti tijekom 2024.-2026.". Rusija je u rujnu prošle godine anektirala dijelove Donecke, Hersonske, Luhanske i Zaporiške oblasti, ali međunarodna zajednica taj potez nikad nije priznala. Prema obavještajnom planu o kojem piše Bild, Rusija želi zauzeti cijelu Donecku i Luhansku oblast te napredovati do rijeke Oskil, u Harkivskoj oblasti, do kraja 2024. godine.
"Rusko vojno zapovjedništvo provodi dugoročne napore restrukturiranja i širenja kako bi se formirale strateške rezerve, a Rusija postupno mobilizira svoju obrambenu industriju kako bi održala dugi rat", tvrdi Institut za proučavanje rata (ISW).
Institut procjenjuje da su planovi koje je Bild objavio vjerojatno točni s obzirom na nedavnu ekspanzionističku retoriku Vladimira Putina. Ruski predsjednik ranije je zahtijevao da Ukrajina povuče svoje trupe s "ruskog teritorija" kao nužan preduvjet za završetak rata.
