Zadnje kolo kvalifikacijskog turnira Hrvatskog kupa, skupine u Splitu, riješilo je sve nedoumice oko susreta na Savi 26. i 27. studenog. Naime, u Zagrebu će se spomenutog datuma održati Final Four Kupa, a putnici su; Jadran, Solaris, Jug Adriatic osiguranje i Mladost.
Zapravo se i prije međusobnog susreta Splićana i Šibenčana u Poljudu znalo koje su momčadi osigurale svoje mjesto, ali nepoznato je bilo tko će na kraju biti prvoplasirani u skupini. Ili onako narodski. „tko će s kim”. Pobjedom 19:8 Jadrana nad Solarisom, prvak Hrvatske će u polufinalu igrati protiv drugoplasiranog iz dubrovačke skupine, a to je zagrebačka Mladost.
Što znači da nam drugo polufinale donosi susret Solarisa i Juga AO. Branitelji naslova su Dubrovčani, a što se tiče samog završnog turnira...
Sve je (skoro) isto kao i lani. „Skoro”, jer su prošle sezone u Zadru, gdje se igralo za trofej, bile iste tri dalmatinske momčadi, samo što je umjesto žabaca nastupalo Primorje EB. Sad kad je sve završeno, možemo reći kako iznenađenja nakon kvalifikacija u Splitu i Dubrovniku nije bilo. Iste klubove smo i na početku turnira već vidjeli u Zagrebu u kojem će se nadmetati za drugi domaći trofej u sezoni.
No, trener Jadrana, Jure Marelja ne misli kako je to bilo rutinski, bez obzira na to što je njegova momčad uvjerljivo pobijedila sve protivnike.
- Daleko od rutinskog, ali očekivalo se od nas kako ćemo uzeti to prvo mjesto. Iako smo znali rezultate iz druge skupine, nismo željeli kalkulirati. Kao trener ću uvijek inzistirati na pobjedi, to smo i dokazali. Turnir je bio dobar iz više razloga. Dobili smo neke mlade igrače, koji nemaju veliku minutažu u ostalim utakmicama, ali odlično su iskoristili povjerenje i pokazali da možemo računati na njih u budućnosti – rekao je trener Marelja.
Upravo je jedan od tih „golobradih” momaka Duje Cuzzi. 2007. godište, još školarac, ali svojih „pet minuta slave” je dobro iskoristio. Nije mu to prvi put da je zaigrao za Jadran, ali u ovim utakmicama je malo opustio ruku pa je s četiri gola, koliko je imao i Marcus Julian Berehulak, također jedan od mlađih, bio najbolji u redovima Splićana protiv Solarisa.
- Drago mi je da sam dobio priliku i da je sve prošlo kako treba. Osvojili smo svih 15 bodova, znali smo da smo bolji od svih tih ekipa. Nismo previše razmišljali o drugoj skupini i tko nas čeka u Zagrebu, idemo po pobjedu – kratko će Duje, nakon što je kao najmlađi, po dužnosti, skupio sve kapice i lopte na bazenu.
S druge pak strane, ovi iskusniji su uspjeli doći do zraka. Malo odmoriti, jer idući tjedan za jadranaše je jako bitan. Dva gostovanja kod Radničkog u Kragujevcu, od kojih će dvoboj u Ligi prvaka (13. studenog) biti ključan za prolazak skupine.
- Trener je pazio na nas, bio je igrač pa zna kako je to. U ovom periodu nismo trenirali u nekom jačem intenzitetu. Dobro nam je došlo – počeo je kapetan Jerko Marinić Kragić pa dodao o protivnicima:
- Znali smo da Jug može odigrati dobro, pa nas nije iznenadio rasplet u toj skupini. Ako hoćete osvojiti Kup, morate pobijediti svakoga, što vjerujemo da možemo. Sve četiri ekipe su dobre, svi idu po trofej. Nadam se da ćemo biti pravi u Zagrebu – zaključio je Marinić Kragić.
Teško je reći koja momčad će slaviti na Savi, ali ono što je sigurno je kako nas očekuju dva dana odličnog i uzbudljivog vaterpola. No, do tada za igrače nema odmora, o Kupu će se razmišljati tek u zadnjem tjednu studenog.
Što se Jadrana tiče, jedinog hrvatskog predstavnika u Ligi prvaka, pobjedom u srijedu u Kragujevcu, ugledat će drugi krug najelitnijeg klupskog natjecanja.
Poredak nakon kvalifikacijskih turnira Skupina A: Jadran, Solaris, Primorje EB, POŠK, Zadar, Split Skupina B: Jug AO, Mladost, Mornar, KPK, Medveščak.