Hrvatska je na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu u Kataru osvojila treće mjesto i brončanu medalju, a prema posljednjem istraživanju Međunarodnog instituta za sportske studije iz švicarskog Neuchatela (CIES) jako dobro kotiramo i na rang listi država najvećih svjetskih izvoznika nogometaša.
Bez obzira što Hrvatska prema posljednjem popisu ima samo 3,8 milijuna stanovnika, osma je država po broju svojih nogometaša u svjetskim ligama. CIES je istraživanjem obuhvatio 135 svjetskih liga (2200 klubova), od čega 83 pod paskom UEFA-e (dakle nisu u pitanju samo elitni rangovi natjecanja) i 52 iz ostalih konfederacija. Analizirano je ukupno 62.610 nogometaša prvih momčadi od čega 14.405 stranih igrača, na dan 1. svibnja. Pod strancima računaju se nogometaši koji nastupaju izvan nadležnosti nacionalnog saveza države u kojoj su odrasli, koju su napustili i otišli u inozemstvo kako bi pristupili drugom klubu.
Hrvatska u tim ligama ima čak 407 nogometaša i osmi je izvoznik nogometaša na svijetu. Očekivano najviše stranih igrača u tim ligama je stiglo iz Brazila, čak 1289. Viceprvak svijeta i u ovoj kategoriji je Francuska sa 1033 nogometaša, a ‘bronca‘ je pripala Argentini s 905 igrača.
Ispred Hrvatske još su Engleska, Španjolska, Kolumbija i Njemačka. Dva mjesta ispod Hrvatske plasirana je Srbija s 380 nogometaša u analiziranim inozemnim ligama.