Željko Jerkov je posebna ličnost kroz povijest Gripa, košarkaša "žutih", poseban i kao igrač i funkcioner kluba, osjetio je i te kako izbliza svu veličinu Rate Tvrdića na svim funkcijama:
- Rato je kapetan svih kapetana, najveći! Veliki čovjek i igrač. Eto, otišao nam je i treći mušketir one prve generacije, Skansi, pa Šolman, sad i Rato. Otišao je najpopularniji...
Jerkov se osvrnuo na svoj dolazak s početka sedamdesetih:
- Kad sam dolazio iz Pule u Split, Rato nije na to utjecao, još je bio igrač, ali me fantastično primio i to se nikad ne zaboravlja. Štitio me pogotovo u reprezentaciji, kao kapetan držao me kao svoga, bio sam zaštićen kao lički medvjed. Bio je pravi pravcati kapetan. Tuga je pregolema. Imao je šarm beskonačan... - pričao nam je Jerkov.