Napustio nas je Tonći Gabrić. Iznenada. Rastužio je cjielu Dalmaciju, Hrvatsku pa i šire. Baš veliki šok za obitelj, prijatelje, navijače Hajduka...
Gabrić je jako puno dao svom klubu, svom Hajduku, a ova je anegdota za povijest. Trenutak kada je i pokojni papa Wojtyla pitao Hajdukovu delegaciji tko je vratar, a istupio je baš on, Gabrić.
Kraj siječnja posebno je zapisan i značajno razdoblje u analima Hajduka, ne samo što je 1974. održano na Starom placu prvo izdanje Trofeja Marjan nekoć osobito popularnog turnira, ili što su 1980. godine "bijeli" sad već u Poljudu svladali Manchester United sa 6:0, u sklopu priprema za povijesne okršaje s Hamburgerom u Kupu prvaka, nego ovaj put ciljamo na 1995. godinu kad su hajduci primljeni u privatnu audijenciju kod pape Ivana Pavla Drugog u odajama Vatikana.
Hajduk je bio na pripremama u talijanskom Pinetu, a do samog kraja priprema nije se znalo hoće li diplomatska aktivnost prema kancelariji pape u Vatikanu uroditi plodom. Dan prije povratka iz Italije, stigla je u tabor ‘bijelih‘ sretna vijest, ‘primit će nas Papa, idemo u Rim‘!
A tko je to vidio, doći u Rim, a ne vidjeti papu?!
Bio je to nadasve srdačan susret u privatnim odajama danas pokojnog pape Wojtyle s predstavnicima i momčadi Hajduka trenera Ivana Katalinića koja se taman plasirala u četvrtfinale Lige prvaka (u ožujku se susrela s Ajaxom), te potom osvojila i duplu krunu, svoju jedinu dosad u HNL-u. Bila je to i rijetka prigoda da svatko od nazočnih na audijenciji iz ruku pape dobije na dar molitvenu krunicu.
Ostala je uspomena da je papa Ivan Pavao Drugi pitao tko je među vama vratar i Tonći Gabrić je imao tu čast da se posebno predstavi papi koji je, kako je priznao, i sam u mladosti bio vratar, volio je nogomet, igrao ga rekreativno i najradije bi stao bi na branku.
Hajduk je još jednom bio kod pape, sad je to bila opća audijencija, prije susreta s Romom bili su ‘bijeli‘ na Trgu Svetog Petra u Vatikanu u studenome 2003. godine.