Električni pogon na brodovima nije nepoznanica. Prvo električno plovilo na baterije izgradio je njemački fizičar Moritz von Jacobi u St. Petersburgu 1839. godine. Plovilo dugo sedam metara prevozilo je 14 putnika brzinom od tri čvora po rijeci Nevi. Prvi električni brod pogonjen s tri dizel-električna generatora snage 89 kW također je zaplovio u Rusiji, davne 1903. godine. Riječni tanker težak 800 tona, dug 75 metara, postizao je brzinu od 8,3 čvora, a nosio je ime Vandal.
Danas su elektromotori standardna propulzija putničkih brodova i mnogih trajekata.