Kate Rice je žena kojoj je uspjelo ono što nažalost, uspijeva malo kome - pobijedila je rijedak anaplastični rak štitnjače, koji je iznimno agresivan i postoji samo kao stadij IV. - stadij u kojem je šansa za preživljavanje toliko mala, da služi skoro samo kao utjeha. Kate se prisjetila svog "hrvanja" sa smrću iz kojeg je izašla kao pobjednica, i otkriva koja je stvar u njezinom životu bila njezin as u rukavu u borbi s opakom bolesti.
"Dana 1. listopada 2021., nakon što sam mislila da je ono što je ispred mene, samo rutinska operacija štitnjače, dijagnosticiran mi je anaplastični rak štitnjače, rak toliko rijedak da ga nitko od mojih liječnika nikada prije nije vidio. Toliko je agresivan da postoji samo kao stadij IV." započinje svoju potresnu životnu priču Kate.
"Tipična stopa preživljavanja? Šest mjeseci ili manje. Jedan od pet pacijenata živi 12 mjeseci." govori.
"U srpnju sam vozila utrku na 10 km. Na 6000 stopa. Prošle zime bila sam instruktor skijanja. Ja sam rock ’n’ roll DJ na radijskoj postaji u planinskom gradu koju sam streamala dok sam živjela u New Yorku, maštajući da živim ovdje. Sada jesam. Imam život o kojem sam čeznula."
"Svakog jutra, dok gledam kako sunce izlazi iznad planina za koje nisam mislila da ću više živjeti, zahvaljujem na svemu u svom životu što me dovelo do ovog trenutka. Pogotovo ta dijagnoza. Naučila me da nemam vremena za gubljenje. Naučila me koliko volim život — grub, neravan i težak kakav često jest. Naučilo me koliko još toga želim učiniti. I sada to radim." priznaje Kate, ne krijući koliko je zahvalna na drugoj prilici za život, prenosi Huffpost.
Kate priznaje da je tog jesenskog dana 2021. godine bila prestravljena i bijesna, a loš brak ju je godinama gušio.
"Ostale su mi dvije godine do razvoda nakon nesretnog braka iz kojeg sam dugo željela pobjeći, ali sam ga se bojala napustiti. Osjećala sam da sam provela godine gušeći svoj glas i svoj duh kako bih održala taj brak. Biti supruga postalo je moj identitet. Kad je brak propao, osjećala sam se izdanom od strane društva koje je još uvijek guralo zabludu da žena mora imati muškarca da bi bila nešto. Osjećala sam se izdano od strane muža koji me ostavio. Najviše od svega osjećala sam da sam izdala samu sebe time što sam ostala umjesto da sam se zauzela za sebe i otišla."
U nadi da "uskrsne" mladu ženu kakva je bila kad je prvi put otišla u New York na postdiplomsku školu nakon skijanja u Aspenu. Ta je njena mlađa verzija, kako kaže, željela provesti samo nekoliko godina u gradu prije nego što se ponovno vrati u planine. "Ali znate kako to ide: upoznala sam tipa, zaljubila se, brak, djeca, hipoteke. I, hej, New York je prokleto zabavan - dok vas skoro ne ubije." prepričava Kate, prenosi Huffpost.
Priznaje i koliko su teške bile godine zadnje godine koje je provela u braku.
"Posljednje godine mog braka, razvod i njegove posljedice bile su brutalne. Rutinski sam se budila u 3 ujutro zureći u tamu. Težina mi je pala. Sletjela sam na hitnu s nečim za što sam mislila da bi mogao biti srčani udar, ali zapravo je bio napadaj panike."
Kate kaže da se borila da se pribere, a u tome joj je pomoglo trčanje. Postala je i certificirani instruktor kiparstva joge. "Ne samo da sam razgovarala sa svojim terapeutom jednom tjedno, već sam joj slala e-mail za e-mailom ispunjen tugom i bijesom."
"Dok sam ležala u krevetu te listopadske noći 2021. nakon što su mi rekli da imam još samo nekoliko mjeseci života, bunila sam se protiv svoje sudbine. Što je sad ovo, svemire? Mislila sam da smo usklađeni! Govorila sam si."
Kate je tad bila odlučna da konačno otiđe iz New Yorka, ali nije otišla u planine, kako je prvotno željela.
"Išla sam u Houston, jedno od najravnijih mjesta u Sjedinjenim Državama. Također je dom MD Anderson Cancer Center, za koji je moj bratić otkrio da ima posebnu kliniku - nazvanu FAST - koja je specijalizirana za moju vrstu raka."govori.
Spakirala je sve ono što je mislila da će joj trebati u Houstonu, trčeći po New Yorku i skupljajući svoju medicinsku dokumentaciju.
A onda je kupila nešto što mnogi ljudi koji se suočavaju s rakom poput nje, nikad ne bi pomislili kupiti: T-karticu, popust za skijašku kartu za skijalište Telluride, blizu mjesta gdje živi jedan od njezine braće u Coloradu.
"Kupila sam ga zbog jednog retka u ispisu anaplastičnog karcinoma štitnjače kojeg sam dobila na dan moje dijagnoze. Nakon što sam saznala da mi je vjerojatno ostalo samo šest mjeseci života, pročitala sam ovu rečenicu: "Unatoč ovim obeshrabrujućim brojkama..." (Obeshrabrujuće? pomislila sam dok sam to čitala. Koji je komičar ovo napisao?) "...postoje i ljudi koji su preživjeli puno više.” govori Kate.
"Bit ću jedna od njih", obećala sam svojim kćerima. Svi smo plakali. “Ne znam kako, ali hoću.”
Zato je kaže, odlučila kupiti tu ski kartu. Namjeravala je učiniti više od života - trebala je biti dovoljno jaka i zdrava za skijanje. Tad je imala i drugu operaciju, na kojima je ponovno dobila loše prognoze liječnika.
"Izgledi nisu dobri", rekao joj je kirurg. A onda je dodao: "Ali mi liječimo neke ljude s ovim rakom."
Nakon toga je uslijedilo pet mučnih tjedana zračenja i kemoterapije.
"Ostala sam kod rođaka u Houstonu. Ima veliku kuću, još veće srce i dugotrajnog muža. Obje moje kćeri, jedna u pratnji dečka, došle su me bodriti. Svaki od moja tri brata (jedan sa svojim novim štenetom koje je gotovo kućno dresirano), moja sestra i tri moja najbolja prijatelja iz New Yorka došli su, jedan za drugim. Pričali smo, dugo hodali. Zabavljali smo se. Imala sam Zoom pozive s prijateljima i obitelji. Nisam mogla piti alkohol, ali sam zamolila sve koje poznajem da piju umjesto mene. I jesu." prisjeća se.
"Završila sam liječenje. Pozvonila sam na poslovična zvona, jedno za moju posljednju kemoterapiju i jedno za moj posljednji rad, kako sam počeo zvati zračenje. Ali nisam završila s MD Andersonom. Morala sam se vraćati svaka dva mjeseca na skeniranje. Anaplastični rak štitnjače je poput Rasputina - vraća se u 80% slučajeva." priznaje.
U jednom trenutku primijetila je malu izraslinu na licu. "Meni izgleda dobro", rekao joj je liječnik za zračenje. “Ali s ovim rakom se nikad ne zna. Šaljem te na dermatologiju.”
Izraslina je bila benigna i dermatolog ju je samo zamrznuo, ali se Kate sjetila doktorovog poštovanja prema ovom raku i potrebe za stalnim nadzorom.
"Krenula sam u planine Colorada kako bih bila blizu svog brata iz Telluridea. Unajmila sam Airbnb u blizini doma njegove obitelji u slučaju da se moje nuspojave zračenja pogoršaju. Unajmila sam tvrtku za selidbe da isprazni moj stan u New Yorku i stavi moje stvari u skladište u Hobokenu."
Priznaje da je u tim trenutcima bila prestrašena.
"Mogla sam osjetiti nepoznate osjećaje bockanja u vratu. Je li to bilo tek nakon posljedica zračenja? Ili je to bilo nešto strašno?" kaže.
Dva dana prije Božića, dobila je poziv od liječnika iz Houstona.
"Mislimo da ste dobar kandidat za imunoterapiju", rekla joj je medicinska sestra. "Možeš li se vratiti u Houston sljedeći tjedan?"
Kate je odletjela natrag u Houston. CT i PET skenovi pokazali su da više nije bolesna, što ju je činilo savršenim kandidatom za imunoterapiju.
"U osnovi", rekao joj je endokrinolog, "Ova terapija otvara oči vašem imunološkom sustavu za rak. Vrati se u Colorado i skijaj", nadodao je. "Samo nemoj slomiti kosti."
"Dok sam izlazila iz MD Andersona nakon što sam čula dobre vijesti, plakala sam suzama radosnicama i zahvalnosti. Smrtonosni rak koji mi je dijagnosticiran upravo je postao bolest koja je kronična, ali se može kontrolirati." priznaje.
"Jednog hladnog, ali vedrog siječanjskog dana s plavim ptičjim nebom 2022., stala sam na skije i odklizala sam do žičare 7 u Tellurideu. Dizač mi je pregledao T-Pass i krenula sam.
"Prilikom tog prvog spuštanja nizbrdo, uživala sam u trenutku. Pjenušavi snijeg. Oštar zrak. Nebo iznad mene. Skije, planina, snijeg, gravitacija i ja, svi radimo zajedno. Bila sam živa" završava svoju emotivnu ispovijest Kate.