Prezaštitnički nastrojena samohrana majka na rubu ludila, s dvoje djece u zabačenoj kući pod stvarnom ili samo utvarnom prijetnjom nekog zla, protagonistica je još jednog metaforički konotiranog izolacijskog horora nakon "Nikad ne puštaj" Alexandera Aje.
Radi se o filmu "Hold Your Breath" ("Zadrži dah") redateljskog dua Karrie Crouse – Will Joines, koji je rujansku premijeru imao na festivalu u Torontu i potom se preselio na streaming servis Hulu i Disney+ početkom listopada, prikladno za Halloween i mjesec horora ili Huluween.
Sličnost između "Never Let Go" i "Hold Your Breath" je zamjetna, toliko da se i ovdje, uz pitanje vreba li opasnost na obitelj/djecu izvana ili iznutra, u jednoj sceni pojavljuje uže za siguran izlazak iz kuće koje je Halle Berry u ulozi matere vezivala sebi i dvojici sinova oko struka kao zaštitu od zla kad iziđu van.
Nakon Berry, majku glumi Sarah Paulson (umjesto prvotno planirane Claire Foy). Ona je prezaštitnički nastrojena Margaret iz Oklahome s početka tridesetih godina prošlog stoljeća i u odsutnosti supruga skrbi o dvije kćerkice, Rose (Amiah Miller) i Ollie (Alona Jane Robbins).
Margaret djevojčice šopa pričama o zlom biću po imenu Sivi čovjek/Grey Man, koje se pojavljuje tijekom opasnih sezona pješčanih/prašinskih oluja. "Hoda noću. Ako ne nosiš masku, udahnut ćeš ga i natjerat će te da radiš grozne stvari. Ne možemo ga spriječiti da uđe. Može se rastaviti kao prašina i procuriti unutra kroz pukotine", slušamo kratku mitologiju Sivog čovjeka koju Rose čita Ollie iz priče za tešku noć.
Postoji li babaroga od prašine i vreba li iz oluje ili je to samo Margaretina uobrazilija? Svakako se čini da nesretna majka puca po mentalnom šavu (mjesečari noću, ima košmarne vizije) i njezine neuroze izlaze na površinu dok se brine o djeci u vrijeme kad oluje pustoše zemlju, prijeteći uništavanjem žetve pa i uzimanjem života, posebice nakon što je jednu kćer već izgubila.
Priče o Sivom čovjeku isprepleću se s pričama o lutalicama i čovjeku koji je na tom području ubio jednu obitelj, a iznenadna pojava misterioznog "preachera" u crnom (Ebon Moss-Bachrach; "The Bear") u njihovoj staji samo pojačava paranoju: je li on Grey Man? Psihološka drama i horor isprepleću se u "Hold Your Breath", ali, nažalost, to isprepletanje nije dobro izbalansirano i često je izvedeno na štetu matičnog žanra filma, izvorno naslovljenog "Dust"/"Prašina".
Paulson je poslovično uvjerljiva i njezin lik je solidno postavljen kao majka pod pritiskom u kućanstvu bez muške ruke, a i olujna atmosfera nije loša, premda film nema efekte kao "Twister 2". "Hold Your Breath" još se više u odnosu na "Nikad ne puštaj" može pročitati kao metafora na COVID pandemiju s česticama prašine kao zamjenom za virus (može ući kroz bravu i zatvoren prozor, nose se maske, spominje se karantena).
No Aja je hororski nabildao tu i druge alegorije koje se i iz ovog filma mogu pročitati (majka se boji pustiti djecu u svijet i ostati sama, a na njima je hoće li prerezati simbolično uže). Za razliku od dua Crouse-Joines, Aja je podizao tenziju i osjećaj nelagode od scene do scene uspijevajući izazvati strah, pa i bivajući dubiozniji u vezi toga što (ni)je stvarno. Horor u "Hold Your Breath" ostaje skriven ispod prašine.